Đạo diễn Đoàn Bá đột ngột qua đời ở Mỹ vào ngày 21/8, thọ 78 tuổi. Gia đình tổ chức tang lễ của ông ở Mỹ vào ngày 28 và ngày 29/8. Tại TP HCM, Hội Sân khấu thành phố và các đồng nghiệp tổ chức lễ truy điệu ông.
Đứng trước di ảnh đạo diễn Đoàn Bá, Nghệ sĩ Nhân dân (NSND) Kim Cương cho biết, suốt 20 năm hoạt động ở đoàn kịch nói Kim Cương, Đoàn Bá là đạo diễn sân khấu bà làm việc chung nhiều nhất. Những vở kịch nước ngoài nổi tiếng như: Tania, Trở về mái nhà xưa... do cố đạo diễn dàn dựng đã giúp đoàn kịch có hướng đi mới, được khán giả biết đến nhiều hơn. "Anh Bá ơi, Tania của anh đây. Chúng tôi sẽ không bao giờ quên được anh", bà nghẹn ngào.
Ngồi dưới sân khấu, Nghệ sĩ Nhân dân Ngọc Giàu rơi nước mắt khi nghe các đồng nghiệp ôn kỷ niệm với cố đạo diễn. Theo bà, thành công của Đoàn Bá là giúp các tác phẩm nghệ thuật truyền tải giá trị nhân văn.
Nghệ sĩ Ưu tú Lê Thiện kể lại thời gian bà gắn bó với Đoàn Bá - giai đoạn 1967 - 1973, khi cả hai cùng học đạo diễn ở Nga. Những năm tháng xa quê, bà được cố đạo diễn dẫn dắt, chia sẻ từng bữa ăn. "Lần cuối tôi gặp anh, anh đang bị đau khớp nhưng trông vẫn rất khỏe. Vậy mà...", bà nghẹn ngào bỏ lửng câu nói.
Nghệ sĩ Ưu tú Minh Vương quỳ lạy trước di ảnh Đoàn Bá. Cố đạo diễn là người đã thổi sức sống cho vở cải lương Rạng ngọc Côn Sơn - tác phẩm Minh Vương từng thủ vai Nguyễn Trãi. Từ tác phẩm này, tên tuổi Minh Vương lên một tầm cao mới, được khán giả công nhận là biết ca và diễn.
Nghệ sĩ Ưu tú Thành Lộc kể, từ ngày còn là sinh viên mới bước chân vào trường Nghệ thuật Sân khấu II (tiền thân của Đại học Sân khấu - Điện ảnh TP HCM), Đoàn Bá đã là một tên tuổi lớn. Theo anh, cố đạo diễn rất hiền chứ không dữ dằn như ngoại hình. Thành Lộc từng nghe cố đạo diễn khóc nói: "Thầy trót yêu sân khấu rồi em ơi, không bỏ được". Đến nay, anh và nhiều diễn viên vẫn luôn tự hào vì mình từng là học trò của thầy Đoàn Bá.
Diễn viên Lê Bình tưởng niệm người thầy từng dẫn dắt ông qua nhiều vở diễn. "Đôi lúc, thầy có la rầy, nhưng đó là cách thầy chỉ bảo học trò trong sự yêu thương", nam diễn viên kể.
Nghệ sĩ Ưu tú Mỹ Uyên rơi nước mắt trong lễ tưởng niệm người nghệ sĩ lớn của sân khấu miền Nam.
Nghệ sĩ Mai Thanh Dung khóc nấc trước di ảnh thầy.
Nghệ sĩ Ưu tú Kim Xuân viết trong sổ tưởng niệm cố đạo diễn Đoàn Bá: "Con được làm việc với thầy từ tác phẩm Nắng sớm mưa chiều đến Thời con gái đã xa và nhiều vở khác. Thầy đã truyền thụ bao tâm huyết, cho chúng con trưởng thành như bây giờ".
Nghệ sĩ Ưu tú Hữu Châu thuộc thế hệ học trò của cố đạo diễn trong những năm đầu thập niên 1981. Các diễn viên cùng khóa với anh còn có Hữu Nghĩa, Lương Mỹ... "Không có thầy sẽ không có tôi bây giờ", anh nấc nghẹn.
Đạo diễn, Nghệ sĩ Ưu tú Đoàn Bá từng dàn dựng khoảng 300 tác phẩm sân khấu. Ngoài làm nghề, ông còn viết nhiều giáo trình giảng dạy dành cho diễn viên, dìu dắt nhiều nghệ sĩ, đạo diễn thành danh ngày nay.
